На следующей неделе новокузнецкий «Металлург» начнёт подготовку к чемпионату Всероссийской хоккейной лиги в ранге бронзового призёра соревнований в минувшем сезоне. «Сталевары» заработали медали под руководством главного тренера Сергея Решетникова. В межсезонье коллектив возглавил 41-летний Алексей Медведев, игравший за «Металлург» в 2003-2007, 2011-2012 годах.
Неминуемый Саранск
Четвёртый год кряду новокузнечане проведут учебно-тренировочный сбор в Саранске (16-29 июля). Столица Мордовии приглянулась «Металлургу» оптимальными условиями для занятий и стала отправной точкой в подготовительный период. В 2020-м команда едва не переехала в Саранск из-за ремонта Арены кузнецких металлургов, но всё-таки вернулась в родной город, сыграв домашние матчи на стадионе «Кузнецкий лёд».
Первый контрольный матч команда проведёт 30 июля в Сосновом Бору, что в Нижегородской области. Соперник – ХК «Норильск», дебютирующий в ВХЛ. По возвращении в Новокузнецк запланированы домашние встречи с финалистом Кубка Петрова-2023 красноярским «Соколом» (5-6 августа) и дебютантом ВХЛ, барнаульским «Динамо-Алтаем» (15, 16 августа).
Несомненный интерес вызовет контрольная игра в Нижнем Новгороде, где 20 августа «Металлург» сойдётся с местным «Торпедо», выступающим в Континентальной хоккейной лиге. Автозаводцев тренирует Игорь Ларионов – двукратный олимпийский чемпион, четырёхкратный чемпион мира, трёхкратный обладатель Кубка Стэнли Национальной хоккейной лиги.
Из Нижнего Новгорода команда отправится в Санкт-Петербург для участия в традиционном предсезонном турнире имени заслуженного тренера РСФСР Валерия Шилова (23-27 августа). Потенциальные соперники кузбасовцев – местное «Динамо», «Югра» (Ханты-Мансийск), «Горняк-УГМК» (Верхняя Пышма) и АКМ (Академия Михайлова) из Тулы, куда перешёл бывший главком «сталеваров» Сергей Решетников.
Возвращение на родную арену
Заключительный этап подготовки к сезону «Металлург» проведёт в родном городе и в чемпионате ВХЛ спустя более чем три года сыграет на Арене кузнецких металлургов имени Олега Короленко.
Новый рулевой команды Алексей Медведев в прошлом сезоне возглавлял пензенский «Дизель», который финишировал в регулярном чемпионате ВХЛ на четвёртой строчке, а в стартовом раунде Кубка Петрова в серии до четырёх побед уступил нефтекамскому «Торосу» (2:4).
Из пензенского клуба перешли в «Металлург» защитник Виталий Люлько и нападающий Даниил Ильин. Пополнят состав новокузнечан защитники Егор Смирнов («Рязань-ВДВ»), Кирилл Меляков («Химик», Воскресенск), Алексей Горячев («Лада», Тольятти), Максим Салахов, нападающие Даниил Воеводин (оба – «Нефтяник», Альметьевск), Демид Паничкин («Реактор», Нижнекамск), Вадим Хлопотов («Лада»), Илья Чефанов («Молот», Пермь). Продолжат карьеру в «Металлурге» одиннадцать хоккеистов, в том числе капитан и лучший бомбардир команды Максим Кицын.
В чемпионате ВХЛ 2023/24 г. сыграют 29 клубов, на три больше, чем в минувшем сезоне. Покидают лигу «Лада» (возвращается в КХЛ) и ангарский «Ермак», потерявший профессиональный статус. Пополнят ВХЛ упомянутые выше «Норильск» и «Динамо-Алтай», а также ЦСК ВВС (Самара), «Кристалл» (Саратов), «Челны» (Набережные Челны). Календарь соревнований утвердят позднее.
Напомним: лучшее достижение «Металлурга» за шесть сезонов в ВХЛ – выход в финал Куба Петрова-2021. В новом сезоне команда нацелена завоевать престижный трофей.
Вадим Антонов.
Тем временем
Новокузнецкая молодёжная команда «Кузнецкие медведи» вышла из отпуска 27 июня.
Подопечные главного тренера Андрея Лунева 8-17 июля проведут тренировочный сбор в Бердске. На 11-12 августа запланированы домашние контрольные матчи с «Красноярскими рысями». Новокузнечане сыграют в двух предсезонных турнирах – в Омске (1-7 августа) и Новосибирске (22-26 августа).
В преддверии чемпионата Молодёжной хоккейной лиги «Кузнецкие медведи» будут тренироваться на домашней арене.