Новокузнецкий «Металлург», как и в прошлом году, начал подготовку к сезону в столице Мордовии. «Сталевары» вышли из отпуска 15 июля, на неделю-две позже остальных клубов Высшей хоккейной лиги.
В межсезонье «Металлург» возглавил 51-летний белорусский специалист Эдуард Занковец, сменивший Евгения Попихина, под началом которого новокузнечане завоевали серебряные медали в плей-офф Кубка Петрова – лучший результат команды в ВХЛ.
Эдуард Константинович работал главным тренером сборных Беларуси и Казахстана, двух клубов Континентальной хоккейной лиги, а последние два сезона руководил «Динамо» (Санкт-Петербург). В этом году питерский клуб вышел в полуфинал Кубка Петрова, уступив в серии из семи матчей «Югре» из Ханты-Мансийска, будущему обладателю трофея.
Помощники нового главкома – Сергей Громов, Андрей Кудин (тренер вратарей), Игорь Захаров (тренер по ОФП) и Александр Смирнов (тренер-аналитик).
В Саранске у новокузнечан оптимальные условия для занятий в отличие от родного города, где с прошлого года продолжается реконструкция домашней арены «сталеваров». В составе «Металлурга» тренируются более 30 игроков, в том числе пять из молодёжной команды «Кузнецкие медведи», соответственно есть конкуренция за место в «основе».
Главное – сохранился костяк «серебряного» коллектива. По-прежнему в строю лучшие бомбардиры плей-офф ВХЛ в минувшем сезоне Максим Кицын (капитан команды), Даниил Ердаков, Валерий Поляков, а также вратари Владислав Сухачёв, Эдуард Рейзвих, защитники Иван Гавриленко, Сергей Теряев, Егор Жданов, Александр Макаревич, Кирилл Маслов, Руслан Ибатуллин, Эдуардс Янсонс, нападающие Олег Ломако, Денис Дюрягин, Александр Шевченко, Дамир Рахимуллин, Александр Тарасов.
Новобранцы команды – защитники Дмитрий Родионычев («Торпедо», Нижний Новгород), Тимур Хайруллин («Зауралье», Курган), нападающие Дмитрий Михайлов («Сарыарка», Караганда), Михаил Абрамов, Максим Капитуров (оба – «Лада, Тольятти), Артур Гаврус («Динамо», Санкт-Петербург) и Максим Баин («Химик», Воскресенск).
Первый контрольный матч межсезонья новокузнечане проведут 31 июля с ХК «Тамбов», через неделю вновь сыграют с этим же клубом, а 27-29 августа в Саранске состоится турнир памяти Сергея Николаева – заслуженного тренера России, бывшего наставника «Металлурга». Соперники сибиряков – «Дизель» (Пенза) и «Лада».
В прошлом сезоне в ВХЛ соперничали 26 российских клубов, в новом сыграют ещё два – «Академия Михайлова» (Тула) и «Омские крылья», фарм-клуб «Авангарда», обладателя Кубка Гагарина-2021, главного трофея КХЛ. Регулярный чемпионат Высшей хоккейной лиги начнётся в первой декаде сентября.
Тем временем
Новокузнецкая молодёжная команда «Кузнецкие медведи» проведёт трехнедельный тренировочный сбор в родном городе (19 июля – 9 августа).
Подопечные главного тренера Евгения Королёва вернулись домой из Бердска, где занимались полмесяца. Первые контрольные матчи межсезонья новокузнечане сыграют на своём льду 31 июля – 1 августа с «Сибирскими снайперами» (Новосибирск). По возвращении из Омска, где 10-16 августа состоится предсезонный турнир, «Кузнецкие медведи» продолжат подготовку к чемпионату Молодёжной хоккейной лиги.