По ходу любого технологического процесса образуются отходы, представляющие собой остатки используемого сырья или переработанные вещества, не нужные в составе готового продукта. Именно эти отходы получили название промышленные. Утилизация такого мусора осуществляется в строгом соответствии с определенными правилами. Некоторые остатки такой категории безвредны как для организма человека, так и для природы. Другие производственные остатки представляют собой реальную опасность и требуют немедленного уничтожения с соблюдением правил безопасности.
Отходы условно делят по отрасли использования, классу опасности и потенциалу переработки. Вторичное сырье часто включает промышленные отходы, которые можно безопасно переработать в сырьевую продукцию. В эту категорию входят металлические остатки из сплавов, которые легко поддаются переплавке.
Отходы делят на основные, которые образуются во время производственного процесса, и побочные. Основные — это остатки сырьевого продукта. Побочные — различные компоненты и смеси, которые образуются в результате изготовления определенных продуктов. Например, зола относится к побочным.
Класс опасности — показательная характеристика, которая указывает на условия утилизации и хранения. По этой классификации отходы делят на несколько групп, среди которых имеются безопасные и опасные. При работе с безопасными отходами соблюдаются только стандартные санитарные нормы, опасные продукты требуют утилизации по строгому регламенту. В некоторых случаях строгие правила безопасности соблюдаются не только во время уничтожения, но и при транспортировке. Например, вывоз промышленных отходов опасной категории осуществляется только в специальной защищенной таре.
Охрана окружающей среды — главный тренд современности, поэтому вторичная переработка промышленных отходов стала самой быстро развивающейся индустрией. Отходы различных производств успешно используются для получения новой продукции, которая по качеству не уступает изделиям из сырья. Например, при производстве цемента используются шлаки металлургического производства. Доменные шлаки эффективно применяются для изготовления минеральной ваты, щебня и пемзы. Некоторые отходы производств можно использовать по прямому назначению — фрагменты металлических болванок, проволока и металлическая стружка. Их легко переплавить и получить готовый сырьевой продукт, который вновь отправляется на производство.