Новокузнецкий «Металлург» сформировал тренерский штаб, который возглавил 51-летний белорусский специалист Эдуард Занковец.
В минувшем сезоне «сталевары» впервые вышли в финал Кубка Петрова Высшей хоккейной лиги и в серии до четырёх побед проиграли «Югре» из Ханты-Мансийска (1:4). В регулярном чемпионате ВХЛ новокузнецким коллективом руководил Леонид Тамбиев, а накануне плей-офф главным тренером назначили Евгения Попихина. «Металлург» преодолел три раунда Кубка Петрова, переиграв московскую «Звезду» (4:1), «Дизель» из Пензы (4:0) и тюменский «Рубин (4:2). Попихин и два его помощники покинули новокузнецкий клуб по завершении контрактов.
В интервью пресс-службе ВХЛ Евгений Николаевич отметил: «Даже если уходишь из команды, у тебя не должно быть обид. На обиженных воду возят. Всегда нужно уходить достойно. Надо держать эмоции под контролем. Возможно, через год-два этот же клуб вновь к тебе обратится. А с кем-то из игроков в дальнейшем будешь работать в другой команде. Мне не нравится, когда тренеры публично критикуют хоккеистов. В этом случае ребята не будут за тебя биться. Твоя задача – сделать хороших игроков. В любое время надо быть вместе с командой».
Эдуард Занковец, заслуженный мастер спорта Республики Беларусь, перешёл на тренерскую работу в 2004 году. В Континентальной хоккейной лиге работал в СКА (Санкт-Петербург), омском «Авангарде», руководил казахстанским «Барысом» и словацким «Слованом». Под его началом выступали на чемпионатах мира сборные Беларуси и Казахстана.
В 2019-м Эдуард Константинович возглавил питерское «Динамо». В прошлом году динамовцы завоевали серебряные медали чемпионата ВХЛ, а в нынешнем уступили в полуфинале Кубка Петрова «Югре» (3:4).
Помощники нового главкома – Сергей Громов, Александр Смирнов, Алексей Кудин (тренер вратарей), Игорь Захаров (тренер по общефизической подготовке).
Подготовку к сезону «Металлург» сохранивший костяк коллектива, начнёт 12 июля. Первый тренировочный сбор, как и год назад, пройдёт в Саранске. В августе новокузнечане сыграют в предсезонных турнирах в Тольятти и том же Саранске. Дальнейший план подготовки утвердят после того, как будет известен календарь чемпионата ВХЛ.
Пока остаётся открытым вопрос о домашней арене «сталеваров». Срок сдачи дворца кузнецких металлургов, где продолжается реконструкция, вновь отложен, и вряд ли «Металлург» начнёт сезон на своём стадионе.
Тем временем
Воспитанники новокузнецкой спортивной школы – вратарь Сергей Бобровский и защитник Дмитрий Орлов сыграли на чемпионате мира в латвийской Риге.
На групповой стадии турнира отечественная дружина заняла первое место, а в четвертьфинале плей-офф уступила команде Канады (1:2, в овертайме). Дмитрий Орлов провёл в столице Латвии три матча, Сергей Бобровский защищал ворота россиян в поединке с родоначальниками хоккея, парировав 22 броска.
Сборная Канады выиграла чемпионат мира, одолев в финале хоккеистов Финляндии (3:2, в овертайме). Тройку призёров дополнила команда США.