В пятом туре чемпионата России «Металлург» принимал «Красный Яр» (Красноярск) – серебряного призера первенства страны в минувшем сезоне. Уже в дебюте встречи хозяева вышли вперед: штрафной реализовал южноафриканский легионер Нкулулеко Ндлову, которого болельщики приветствовали кличем: «Молодец, Коля!».
Он же еще дважды точно пробил по воротам с «точки», и на 30-й минуте на табло горели цифры: «9:0».
После перерыва доминировали красноярцы: хет-трик со штрафных, как и темнокожий «сталевар», сделал Антон Рябов – 9:9 на 60-й минуте. Под занавес поединка обе команды были близки к победе: Рябов промахнулся, выполняя штрафной с «убойной» позиции, а хозяева потеряли мяч неподалеку от зачётной зоны соперников.
Главный тренер «Металлурга» Вячеслав Шалунов признал закономерным итог матча:
– Команды провели два «зеркальных» тайма. И по результату, и по содержанию игры. В первой половине встречи хорошо переводили мяч ударами ногой на половину красноярцев, использовали их ошибки, а после перерыва столь же успешно действовали гости. Ничья – логичный итог.
– Волновались накануне игры с многолетним лидером российского регби?
– Нет. Сегодня «Металлург» готов играть на победу с любым соперником, что подтверждают результаты нынешнего сезона. Конечно, эту уверенность обрели далеко не сразу. Я очень благодарен лидерам команды, которые помогли всему коллективу понять, что всё в наших руках и мы способны решать серьёзные задачи. Будем работать над ошибками, чтобы двигаться вперёд. «Металлург» может и должен играть сильнее.
Ветеран новокузнецкого регби Юрий Бурцев (защищал цвета команды в 1968–1970 годах), непосредственно на стадионе объяснявший автору этих строк нюансы игры, после финального свистка похвалил земляков: «Металлург» провел отличный матч. Радует, что коллектив прогрессирует и способен навязать борьбу любому сопернику. Надеюсь, ребята и в дальнейшем подарят болельщикам массу положительных эмоций и в этом сезоне, и в дальнейшем, когда сыграют на обновленном стадионе».
Напомним: реконструкция новокузнецкой арены, которая сегодня не соответствует уровню высшего дивизиона чемпионата страны, запланирована на следующий год.
После пяти туров регулярного сезона «Металлург», набрав 20 очков, замыкает тройку лидеров турнира. На первом месте – чемпион страны «Енисей-СТМ» (Красноярск), на втором – «Локомотив» (Пенза).
В пятницу, 31 июля, в очередном календарном матче «сталевары» в Монине сойдутся с командой «ВВА-Подмосковье», а 5 августа сыграют в Казани со «Стрелой». Оппоненты сибиряков – на пятой и шестой строчках таблицы соответственно.
Следующий поединок в родных стенах новокузнечане проведут в пятницу, 21 августа, с пензенским «Локомотивом».