Сезон русского хоккея по традиции открылся матчами предварительного этапа Кубка России в Ульяновске (группа «Запад», 13–20 августа) и Иркутске («Восток», 16–23 августа). Кемеровский «Кузбасс» в ранге вице-чемпиона страны – 2023 под руководством главного тренера Ильяса Хандаева одержал в столице Приангарья пять побед (без учёта вчерашней игры с хозяевами из «Байкала-Энергии»).
Решением Федерации хоккея с мячом России матчи стартового тура в двух группах начались с минуты молчания в память о 17-летнем полузащитнике молодёжной команды «Кузбасса» Евгении Хвалько. Один из самых талантливых хоккеистов нового поколения – чемпион России – 2023 среди юниоров, серебряный призёр всероссийских соревнований в высшей лиге, ушёл из жизни 2 августа из-за осложнений после клещевого энцефалита. Перед игрой с абаканским клубом «Саяны» хоккеисты «Кузбасса» вышли на поле в майках с фотографией Евгения Хвалько-младшего.
Первый гол сезона в нашей команде на 15-й минуте забил Кирилл Девятых, сделавший в дальнейшем дубль. Два мяча (один с углового) в активе Владислава Тарасова, поразили ворота соперников Александр Егорычев, капитан «Кузбасса» Руслан Тремаскин, новобранец команды Роман Дарковский и Данил Яковлев (с углового). Швед Симон Янссон сделал две голевые передачи. Ворота кемеровчан защищал Артём Катаев. Итоговый счёт матча с «Саянами» на табло арены «Байкал» – 8:2.
В следующих турах «Кузбасс» переиграл «СКА-Уральский трубник» из Первоуральска (5:2), чемпиона страны хабаровский «СКА-Нефтяник» (6:1), красноярский «Енисей» (4:0) и новосибирский «Сибсельмаш» (10:2).
В традиционном сибирском дерби «Кузбасса» с «Енисеем» отличился чемпион мира – 2019, бывший игрок красноярского клуба Дмитрий Макаров: открыл счёт на 55-й минуте и сотворил первый в составе кемеровчан хет-трик, установив окончательный результат за мгновения до финального свистка. На 88-й минуте поразил ворота соперников Владислав Тарасов.
На 45-й минуте красную карточку за грубую игру получил хоккеист «Енисея» Егор Петров (удаление без права замены) и второй тайм красноярцы провели в меньшинстве
Безупречно сыграл голкипер «Кузбасса» Максим Блинков. Воспитанник кемеровской хоккейной школы провёл первый «сухой» матч в Кубке страны. Неоднократно выручал команду и его коллега по амплуа Артём Прохоров, парировавший на 72-й минуте пенальти в исполнении Тарасова.
«Честно говоря, матч оставил смешанные впечатления. У нас далеко не всё получалось, а вот «Енисей» здорово оборонялся и контратаковал, – сказал Дмитрий Макаров в интервью пресс-службе ФХМР. – Очень трудно было взламывать эшелонированную оборону. Первые 45 минут не хватало скоростных общекомандных действий: мы «вязли» впереди и совершали абсолютно не вынужденные потери. В итоге удалось всё-таки додавить «Енисей». На последних минутах первого тайма красноярцы остались вдесятером, а играть постоянно в меньшинстве физически очень непросто. Соперник старался держать свой план, но, думаю, удаление сыграло роль».
В плей-офф Кубка России сыграют по четыре клуба из двух групп. На «Востоке» путёвки в плей-офф заработали «Кузбасс», «Байкал-Энергия», «Енисей» и обладатель трофея «СКА-Нефтяник». Квартет лидеров группы «Запад»: «Динамо» (Москва), «Водник» (Архангельск), «Волга» (Ульяновск) и «Ак Барс-Динамо» (Казань). Решающий этап турнира состоится в кемеровском Ледовом дворце «Кузбасс»: четвертьфиналы – 20–21 сентября, полуфиналы – 23 сентября, финал – 24 сентября.
Вадим Антонов.
